Zeeschildpadden (en het broeden) op Klein Curacao

De schildpadden op Klein Curacao

Klein Curaçao, speelt een cruciale rol in het behoud van twee bedreigde zeeschildpadden: de karetschildpad (Eretmochelys imbricata) en de soepschildpad (Chelonia mydas).

Karetschildpad (Eretmochelys imbricata)

De karetschildpad, ook wel bekend als de hawksbill-schildpad, is een van de kleinere soorten zeeschildpadden, met een gemiddelde lengte van 60-90 centimeter en een gewicht tot 8 kilogram. Wat de karetschildpad onderscheidt, is zijn prachtige schild, dat uniek is door de overlapping van schubben die lijken op een mozaïek. Deze schubben, bekend als ‘schildpadleer’, waren vroeger erg gewild en leidden tot overmatige jacht, wat bijdroeg aan de achteruitgang van de soort.

Op Klein Curaçao vinden we belangrijke broedgebieden voor karetschildpadden. Vrouwelijke karetschildpadden keren hier jaarlijks terug om hun eieren te leggen, vaak in de nacht. Ze graven kuilen in het zand om hun eieren te begraven voordat ze terugkeren naar de zee. Na ongeveer 60 dagen komen de kleine schildpadjes uit de eieren en proberen ze de gevaarlijke reis naar de oceaan te maken. Helaas zijn deze jonge schildpadden kwetsbaar voor roofdieren en toeristen die het eiland bezoeken, wat het belang van bescherming benadrukt.

Soepschildpad (Chelonia mydas)

De soepschildpad, ook bekend als de groene zeeschildpad, is een van de grootste zeeschildpadden, met een gemiddelde lengte van 80-110 centimeter en een gewicht tot 20 kilogram. Deze schildpad heeft een kenmerkende olijfgroene kleur en staat bekend om zijn dieet van zeegras, waar het zijn naam aan ontleent.

Klein Curaçao herbergt ook belangrijke broedkolonies voor soepschildpadden. Deze zeeschildpadden hebben vergelijkbare broedgewoonten als de karetschildpad. De vrouwtjes komen aan land om hun eieren te leggen, en na het uitkomen maken de jongen hun weg naar de zee.

Behoudsinspanningen op Klein Curaçao

Gelukkig zijn er op Klein Curaçao en in de omliggende wateren inspanningen gaande om deze prachtige zeeschildpadden te beschermen en hun broedpopulaties te behouden. Enkele belangrijke initiatieven omvatten:

1. Nestbescherming: Lokale organisaties en vrijwilligers bewaken de broedgebieden om de eieren te beschermen tegen roofdieren en menselijke verstoring.
2. Bewustmaking: Educatieve programma’s en bewustmakingscampagnes informeren zowel de lokale bevolking als toeristen over het belang van het behoud van zeeschildpadden en hoe ze kunnen bijdragen.
3. Strandverlichting: Maatregelen worden genomen om kunstmatige verlichting op stranden te verminderen, omdat dit jonge schildpadden kan desoriënteren en in gevaar kan brengen.
4. Wetgeving: Curaçao heeft wetten en voorschriften ingevoerd om de bescherming van zeeschildpadden en hun broedplaatsen te waarborgen.

Klein Curaçao is een van de vele plekken over de hele wereld waar deze prachtige zeeschildpadden hun leven voortzetten. Door gezamenlijke inspanningen van de gemeenschap, overheid en natuurbeschermingsorganisaties kunnen we ervoor zorgen dat deze bedreigde soorten een kans hebben om te overleven en gedijen voor toekomstige generaties om van te genieten. Het behoud van de karetschildpad en soepschildpad op Klein Curaçao is niet alleen cruciaal voor de biodiversiteit van de Caraïben, maar ook een bewijs van de impact die lokale gemeenschappen kunnen hebben als ze samenwerken om de natuur te beschermen.